Sonicake Smart Box – mały multiefekt z wielkimi możliwościami

Jeszcze kilka lat temu urządzenia oferujące modelowanie wzmacniaczy, obsługę impulse response, interfejs audio i nowoczesną komunikację bezprzewodową kosztowały naprawdę spore pieniądze. Dziś sytuacja wygląda zupełnie inaczej, a jednym z najlepszych przykładów tej zmiany jest Sonicake Smart Box. To niewielki multiefekt gitarowy, który pokazuje, że kompaktowy i niedrogi sprzęt może oferować funkcje jeszcze niedawno zarezerwowane dla znacznie droższych procesorów.

Już od pierwszego kontaktu widać, że Smart Box został zaprojektowany z myślą o współczesnym gitarzyście. To nie jest prosty efekt do ćwiczeń z kilkoma presetami. Producent stworzył urządzenie, które może być domowym centrum grania, mobilnym sprzętem do nagrywania, kompaktowym rozwiązaniem podróżnym, a nawet awaryjnym rigiem scenicznym.

Największym wyróżnikiem Smart Boxa nie jest jednak sama cena. Najciekawsze jest to, jak wiele nowoczesnych funkcji udało się zamknąć w tak małej obudowie. Na pokładzie znajdziemy ponad 130 efektów, rozbudowane modelowanie wzmacniaczy, możliwość pracy jako interfejs audio USB, Bluetooth, aplikację mobilną oraz komputerową, a także obsługę technologii NAM i Impulse Response.

Sonicake wykorzystuje własną technologię modelowania „white-box digital modeling”, która ma zapewniać bardziej naturalną reakcję wzmacniaczy i lepszą dynamikę gry. W praktyce Smart Box potrafi zabrzmieć dojrzale i muzycznie, szczególnie kiedy dobrze dopasujemy wzmacniacz, kolumnę oraz efekty.

Na pokładzie znajdziemy sporą bibliotekę modeli inspirowanych klasycznymi konstrukcjami gitarowymi. Nie zabrakło tutaj brzmień kojarzonych z amerykańskimi cleanami, brytyjskim crunchem czy nowoczesnym hi-gainem. Do tego dochodzą liczne efekty modulacyjne, delaye, reverby, kompresory, pitch shiftery, octave, wah, auto wah, noise gate, EQ oraz różnego rodzaju overdrive’y i distortion. Smart Box pozwala także na jednoczesne wykorzystanie dziewięciu bloków efektowych, co daje naprawdę spore możliwości budowania własnych presetów.

Ogromnym atutem urządzenia jest obsługa plików NAM, czyli Neural Amp Modeler. Warto jednak zaznaczyć, że Smart Box ma tutaj pewne ograniczenia wynikające z możliwości zastosowanego procesora. Nie można jednocześnie korzystać z profili NAM oraz osobnych plików Impulse Response. Po aktywowaniu NAM blok IR zostaje wyłączony. Samo urządzenie pozwala także na zapis maksymalnie pięciu profili NAM.

W praktyce nie jest to jednak problem, który przekreśla możliwości urządzenia. Wręcz przeciwnie. Profile NAM bardzo często są przygotowane jako kompletne zestawy zawierające już wzmacniacz wraz z odpowiednio dobraną kolumną, combo, a czasem nawet dodatkowym overdrive’em lub innymi elementami toru sygnału. Dzięki temu użytkownik otrzymuje gotowe, realistyczne i spójne brzmienie bez konieczności dalszego budowania całego łańcucha.

I właśnie tutaj Smart Box potrafi naprawdę zaskoczyć. Dobrze przygotowany profil NAM może zabrzmieć niezwykle profesjonalnie i zaoferować charakter oraz dynamikę kojarzoną ze znacznie droższymi urządzeniami. To rozwiązanie szczególnie przypadnie do gustu gitarzystom, którzy chcą szybko uzyskać gotowe, dopracowane brzmienia bez konieczności długiej edycji parametrów.

Warto również wspomnieć, że ogromną zaletą technologii NAM jest dostęp do darmowych profili tworzonych przez społeczność użytkowników. W sieci można znaleźć wiele gotowych brzmień inspirowanych legendarnymi wzmacniaczami, paczkami czy kompletnymi torami sygnałowymi. Jednym z najpopularniejszych miejsc z darmowymi profilami jest https://www.tone3000.com, gdzie użytkownicy udostępniają własne capture’y i gotowe konfiguracje kompatybilne z urządzeniami obsługującymi Neural Amp Modeler.

Jednocześnie Sonicake nie ogranicza użytkownika wyłącznie do NAM-ów. Na pokładzie znajdziemy dużą bibliotekę fabrycznych modeli wzmacniaczy producenta i właśnie w tym trybie można korzystać z zewnętrznych Impulse Response. IR-y pozwalają znacząco poprawić charakter brzmienia i dopasować symulację kolumn do własnych preferencji. To bardzo rozsądne rozwiązanie, ponieważ Smart Box oferuje dwa różne podejścia do budowania brzmienia — gotowe profile NAM albo klasyczne modelowanie wzmacniaczy wzbogacone o własne impulse response.

Impulse Response odgrywają dziś ogromną rolę w cyfrowym świecie gitarowym. To właśnie one odpowiadają za charakter kolumny, sposób pracy mikrofonu i końcową odpowiedź tonalną. Dzięki możliwości ładowania własnych IR-ów Smart Box potrafi zabrzmieć znacznie dojrzalej niż sugerowałaby jego cena.

Bardzo ważnym elementem urządzenia jest również integracja z innymi sprzętami. Smart Box może pracować jako interfejs audio USB 2-in/2-out, dzięki czemu bez problemu podłączymy go bezpośrednio do komputera i rozpoczniemy nagrywanie bez dodatkowego interfejsu. To ogromna zaleta dla domowych muzyków i osób tworzących materiały do internetu.

Producent przygotował także aplikację Soniclink dla smartfonów oraz oprogramowanie dla komputerów Windows i Mac. Dzięki temu edycja presetów, zarządzanie efektami, ładowanie IR-ów czy profili NAM jest znacznie wygodniejsze niż z poziomu samego urządzenia. Bluetooth pozwala natomiast na bezprzewodową komunikację i wygodną współpracę ze smartfonem.

Całość zamknięto w bardzo kompaktowej obudowie wyposażonej w kolorowy ekran LCD. Smart Box waży niewiele, a dodatkowo posiada wbudowany akumulator, dzięki czemu może pracować bez zasilacza przez kilka godzin. To świetne rozwiązanie dla gitarzystów ćwiczących poza domem lub potrzebujących mobilnego sprzętu.

Największą siłą Sonicake Smart Box jest jednak to, że urządzenie nie próbuje udawać profesjonalnego procesora za kilka tysięcy złotych. Ono po prostu oferuje bardzo rozsądny kompromis między ceną, funkcjonalnością i jakością brzmienia. A przy odpowiednim wykorzystaniu NAM-ów lub dobrze dobranych IR-ów potrafi zabrzmieć zaskakująco profesjonalnie.

To właśnie dlatego Smart Box jest dziś jedną z najciekawszych alternatyw dla drogich multiefektów. Dla początkujących będzie świetnym wejściem w świat cyfrowego modelowania. Dla bardziej zaawansowanych może okazać się mobilnym i niezwykle praktycznym narzędziem do codziennego grania, nagrywania i ćwiczeń.