Larry Carlton H7F to gitara, która już samym wyglądem bardzo wyraźnie zdradza swój charakter. Duży, w pełni rezonansowy korpus, klasyczne otwory typu „f”, pojedyncze wycięcie i stylistyka mocno zakorzeniona w tradycji gitar archtop sprawiają, że trudno nie skojarzyć jej od razu z jazzem, bluesem i szeroko pojętym vintage’owym brzmieniem. Jednocześnie nie jest to instrument, który trzeba zamykać wyłącznie w jednym gatunku. Konstrukcja H7F pozwala wykorzystać ją również w soulu, fusion, spokojniejszym rocku czy bardziej klasycznych odmianach popu, wszędzie tam, gdzie liczy się pełne, ciepłe i przestrzenne brzmienie.
Najważniejszą cechą H7F jest konstrukcja full hollow. W przeciwieństwie do popularnego modelu H7, który jest gitarą semi-hollow z centralnym blokiem, tutaj mamy pełne pudło rezonansowe. To właśnie ten element w największym stopniu decyduje o charakterze instrumentu. Gitara reaguje bardziej akustycznie, ma więcej naturalnego rezonansu i daje wrażenie większej przestrzeni w dźwięku. Przy czystych ustawieniach wzmacniacza można spodziewać się miękkiego, okrągłego tonu, bardzo dobrze pasującego do jazzu, natomiast przy lekkim przesterowaniu H7F potrafi wejść w bardziej bluesowe rejony z dużą ilością charakteru i naturalnej kompresji.
Korpus wykonano z klonu – zarówno top, jak i boki oraz tył. To bardzo klasyczne rozwiązanie dla tego typu instrumentów, pozwalające zachować odpowiednią sztywność konstrukcji i jednocześnie podkreślić klarowność brzmienia. Sama forma korpusu jest duża i tradycyjna, dlatego H7F wyraźnie różni się od bardziej kompaktowych konstrukcji semi-hollow. To instrument, który nie próbuje ukrywać swojego jazzowego rodowodu, ale jednocześnie nie wygląda archaicznie. Wersja Black prezentuje się szczególnie elegancko. Czarny lakier, jasny binding, chromowany osprzęt i klasyczne markery na podstrunnicy tworzą bardzo spójną, stylową całość.
Gryf wykonano z mahoniu i połączono z korpusem metodą set-in. Zastosowano profil C-Shape, który jest rozwiązaniem dość uniwersalnym i powinien dobrze sprawdzać się zarówno podczas gry akordowej, jak i bardziej rozbudowanych partii solowych. Menzura wynosi 24,75 cala, czyli mamy tutaj krótszą skalę charakterystyczną dla wielu klasycznych konstrukcji gitarowych. Daje ona nieco bardziej miękkie odczucie pod palcami niż skala 25,5 cala i sprzyja płynnej artykulacji, vibrato oraz bendom, co ma szczególne znaczenie w bluesie i w bardziej ekspresyjnej grze solowej.
Podstrunnica została wykonana z hebanu i ma promień 12 cali. Zastosowano również firmowe rozwiązanie Edgeless, czyli zaokrąglone krawędzie podstrunnicy. Ma ono sprawiać, że gryf od początku daje wrażenie bardziej naturalnie ogranej konstrukcji i jest przyjemniejszy w kontakcie z dłonią. Na podstrunnicy znajdują się 22 progi Medium Jumbo o szerokości 2,7 mm. Siodełko wykonano z kości, a jego szerokość wynosi 43 mm. Całość uzupełniają klasyczne markery White Pearloid Split Square, bardzo dobrze pasujące do stylistyki całego instrumentu.
Za brzmienie odpowiadają dwa przetworniki Larry Carlton Vintage Humbucker. Już sama ich nazwa dobrze pokazuje kierunek, w jakim Sire chciało pójść z tym modelem. Nie chodzi tutaj o nowoczesny, agresywny sygnał o wysokim poziomie wyjściowym, ale o bardziej klasyczny charakter, który dobrze współpracuje z dużym, rezonansowym korpusem. Pickup przy gryfie powinien szczególnie dobrze odnajdywać się w jazzie, dając miękkie i pełne brzmienie, natomiast przetwornik mostkowy pozwala uzyskać więcej środka, ataku i wyrazistości, co dobrze sprawdza się przy bluesowym drive’ie.
Układ sterowania jest bardzo klasyczny. Do dyspozycji mamy trójpozycyjny przełącznik przetworników, dwa potencjometry Volume oraz dwa Tone. Dzięki temu każdy pickup można kontrolować niezależnie. W praktyce daje to dużą swobodę w budowaniu brzmienia, zwłaszcza w środkowej pozycji przełącznika, gdzie można mieszać proporcje obu humbuckerów. Przy takim instrumencie jest to bardzo użyteczne rozwiązanie, ponieważ niewielka zmiana poziomu głośności lub tonu potrafi znacząco zmienić charakter całej barwy.
Mostek to konstrukcja Tune-O-Matic osadzona na palisandrowej podstawie, współpracująca z osobnym tailpiece’em. Jest to rozwiązanie bardzo mocno związane z tradycyjnymi gitarami archtop. Rozstaw strun wynosi 10,4 mm. Za strojenie odpowiadają klucze Sire Premium Diecasting, a osprzęt ma chromowane wykończenie. Na gitarze znajdziemy również czarny, trójwarstwowy pickguard.
Larry Carlton H7F jest więc czymś zupełnie innym niż kolejna uniwersalna gitara elektryczna z dwoma humbuckerami. Jej największą zaletą jest właśnie wyraźnie określony charakter. Pełne pudło rezonansowe, krótka menzura, hebanowa podstrunnica i vintage’owe humbuckery tworzą instrument nastawiony na ciepło, dynamikę i naturalny rezonans. Nie jest to gitara projektowana z myślą o mocno przesterowanych, nowoczesnych brzmieniach. Przy dużym gainie konstrukcja full hollow z natury jest bardziej podatna na sprzężenia, ale w jazzie, bluesie czy fusion właśnie ta żywość pudła staje się jednym z największych atutów.
To także ciekawa alternatywa dla osób, które chcą wejść w świat dużych gitar hollow body, ale niekoniecznie szukają instrumentu o bardzo konserwatywnym charakterze. H7F pozostaje klasyczna w swojej budowie, jednak rozwiązania takie jak wygodny profil gryfu, zaokrąglone krawędzie podstrunnicy czy dość uniwersalny promień 12 cali sprawiają, że pod względem ergonomii jest znacznie bliżej współczesnych oczekiwań gitarzystów.
Larry Carlton H7F najlepiej pokazuje swoje możliwości tam, gdzie liczy się artykulacja i sposób, w jaki gitara reaguje na rękę muzyka. Naczystym kanale można wykorzystać jej pełne, szerokie brzmienie do akordów jazzowych i bardziej rozbudowanej harmonii. Po dodaniu niewielkiej ilości gainu zaczyna pojawiać się charakter bardzo dobrze pasujący do bluesa. Z kolei środkowa pozycja przełącznika i odpowiednie ustawienie obu regulatorów Volume pozwalają znaleźć wiele subtelniejszych barw pomiędzy tymi dwoma światami.
H7F to instrument dla gitarzysty, który świadomie szuka dużego rezonansowego pudła i wie, po co wybiera konstrukcję full hollow. Nie jest to gitara mająca zastąpić Stratocastera, Les Paula czy nowoczesny instrument do ciężkiego grania. Jej siła leży gdzie indziej – w ciepłym charakterze, naturalnej przestrzeni, reakcji na dynamikę oraz tym charakterystycznym klimacie, który od dekad kojarzymy przede wszystkim z jazzem i bluesem. I właśnie pod tym względem Larry Carlton H7F jest bardzo ciekawą propozycją w katalogu Sire.
